Deutsche Maschinenbauer, Werkzeughersteller und Medizintechnikfirmen verkaufen seit Jahren erfolgreich in China. Messen in Shanghai und Guangzhou, Händlernetze in der Provinz, Onlineshops auf chinesischen Plattformen. Ein Werkzeug, das dabei oft unterschätzt wird, ist der gedruckte oder digitale Produktkatalog.

Ein Katalog auf Chinesisch ist mehr als eine übersetzte Broschüre. Er verbindet Fachübersetzung, Typografie und Layout zu einem Produkt, das chinesische Einkäufer ernst nehmen. Wer hier spart, wirkt schnell unprofessionell, selbst wenn die Produkte erstklassig sind.

Warum Übersetzung und Satz zusammengehören

In vielen Unternehmen läuft es so: Die Marketingabteilung schickt Texte zur Übersetzung, bekommt eine Word-Datei zurück und gibt sie an die Grafikagentur weiter. Die Agentur setzt die chinesischen Zeichen in das bestehende Layout, ohne die Sprache lesen zu können. Das Ergebnis sind falsche Zeilenumbrüche, abgeschnittene Zeichen und Tabellen, die nicht mehr passen.

Besser funktioniert ein gemeinsamer Ablauf. Ein erfahrenes Übersetzungsbüro Deutsch Chinesisch übersetzt nicht nur den Text, sondern begleitet auch den Satz im Layoutprogramm und prüft das fertige PDF, bevor es in den Druck geht.

Vereinfacht oder traditionell

Die erste Entscheidung betrifft die Schrift. In der Volksrepublik China und in Singapur wird vereinfachtes Chinesisch verwendet. In Taiwan, Hongkong und Macau dagegen traditionelles Chinesisch. Beide Varianten unterscheiden sich nicht nur in den Schriftzeichen, sondern teilweise auch im Fachwortschatz.

Ein Katalog für Händler in Shenzhen braucht also eine andere Fassung als einer für Kunden in Taipeh. Wer beide Märkte bedienen will, sollte zwei Versionen einplanen, statt eine Fassung automatisch umzuwandeln.

Textlänge und Platzbedarf

Chinesische Texte sind in der Regel deutlich kürzer als deutsche. Ein Satz, der auf Deutsch zwei Zeilen füllt, passt auf Chinesisch oft in eine halbe Zeile. Das klingt praktisch, schafft aber eigene Probleme. Layouts, die für lange deutsche Wörter gebaut wurden, wirken plötzlich leer. Weißraum muss neu verteilt, Schriftgrößen müssen angepasst werden. Mehr dazu, warum chinesische Texte kürzer ausfallen, haben wir in einem eigenen Beitrag erklärt.

Gleichzeitig brauchen chinesische Zeichen mehr Höhe und einen größeren Zeilenabstand, damit sie gut lesbar bleiben. Eine Schriftgröße, die für lateinische Buchstaben ausreicht, ist für komplexe Zeichen oft zu klein.

Typografische Regeln für Chinesisch

Chinesischer Text folgt eigenen typografischen Regeln. Satzzeichen nehmen eine volle Zeichenbreite ein. Bestimmte Zeichen dürfen nicht am Zeilenanfang oder Zeilenende stehen. Zahlen und lateinische Begriffe wie Produktnamen werden mit etwas Abstand eingefügt. Das W3C hat diese Anforderungen in einem ausführlichen Dokument zu den Anforderungen an chinesisches Textlayout zusammengefasst, das auch für Druckprodukte eine gute Orientierung bietet.

Wichtig sind außerdem passende Schriften. Nicht jede Schriftfamilie enthält chinesische Zeichen. Fehlen sie, setzt das Layoutprogramm Ersatzschriften ein oder zeigt leere Kästchen. Lizenzierte chinesische Schriften, die zum Erscheinungsbild der Marke passen, gehören deshalb zur Projektplanung.

Fachbegriffe und technische Daten

Kataloge für Industrieprodukte enthalten viele Fachbegriffe, Maße, Normen und Tabellen. Hier zählt Präzision. Ein falsch übersetzter Werkstoff oder eine verwechselte Einheit kann zu Reklamationen führen.

Bewährt hat sich ein zweisprachiges Glossar, das vor Beginn der Übersetzung mit dem Vertrieb in China abgestimmt wird. Es legt fest:

  • wie Produktnamen und Markenbegriffe geschrieben werden
  • welche chinesischen Normbezeichnungen den deutschen DIN-Normen entsprechen
  • wie Maßeinheiten und Dezimalzeichen dargestellt werden
  • welche Begriffe unübersetzt bleiben

Ein gutes Glossar spart bei späteren Katalogausgaben viel Zeit und Geld.

Bilder, Farben und kulturelle Details

Auch Bildsprache und Farben haben Bedeutung. Rot steht in China für Glück und Erfolg, Weiß wird dagegen mit Trauer verbunden. Die Zahl vier klingt ähnlich wie das Wort für Tod und wird gern gemieden, etwa bei Seitenzahlen von Produktlinien oder Modellbezeichnungen.

Fotos mit Menschen sollten zur Zielgruppe passen. Ein Katalog, in dem ausschließlich europäische Techniker zu sehen sind, wirkt auf chinesische Einkäufer weniger nahbar als einer, der auch lokale Anwender zeigt.

Der Ablauf in der Praxis

  1. Vorbereitung der Layoutdateien, zum Beispiel aus InDesign, mit allen verknüpften Bildern und Schriften.
  2. Übersetzung durch muttersprachliche Fachübersetzer mit technischem Hintergrund.
  3. Satz der chinesischen Texte direkt im Layoutprogramm.
  4. Sprachliche Endkontrolle des fertigen PDFs durch einen zweiten Muttersprachler.
  5. Abstimmung mit dem Vertriebspartner in China vor dem Druck.

Dieser Ablauf verhindert, dass Fehler erst nach dem Druck auffallen, wenn Korrekturen teuer werden.

Kosten und Zeitplan realistisch planen

Viele Unternehmen planen für einen chinesischen Katalog nur die reine Übersetzung ein. Tatsächlich kommen Satz, Korrekturschleifen, Schriftlizenzen und die Abstimmung mit dem Partner vor Ort hinzu. Für einen umfangreichen Industriekatalog mit mehreren hundert Seiten sollten Sie mehrere Wochen einplanen, besonders wenn eine wichtige Messe ansteht. Wer früh beginnt, kann Texte schrittweise freigeben und vermeidet Hektik kurz vor dem Druck. Außerdem lohnt es sich, Übersetzungsspeicher anzulegen. Bei der nächsten Ausgabe müssen dann nur neue oder geänderte Inhalte übersetzt werden, was Kosten und Lieferzeit deutlich senkt.

Digitale Kataloge nicht vergessen

Viele chinesische Kunden informieren sich zuerst auf dem Smartphone. Ein interaktiver Katalog oder ein PDF, das auf mobilen Geräten gut lesbar ist, wird oft über Messenger-Dienste weitergeleitet. Auch hier gelten die gleichen Regeln für Schrift, Zeilenabstand und Bildsprache.

Fazit

Ein chinesischer Katalog ist eine Visitenkarte im wichtigsten Wachstumsmarkt vieler deutscher Unternehmen. Wenn Übersetzung, Typografie und kulturelle Anpassung zusammenspielen, entsteht ein Dokument, das Vertrauen schafft. Wer diese Arbeit in erfahrene Hände gibt, verkauft nicht nur Produkte, sondern auch Professionalität.